Cách đây không lâu, tôi là một loại người dùng 'Linux-or-bust'. Tôi đã có mọi thứ tôi cần, và một trong những điều đó là một ứng dụng nhắn tin hợp nhất. Đối với tôi, ứng dụng đó là Pidgin. Tôi yêu Pidgin vì nó hoạt động và tôi không bao giờ có vấn đề gì với nó. Ứng dụng không có nhiều tính năng chính xác, nhưng tôi có thể đăng nhập vào mọi thứ và không bao giờ phải lo lắng về việc thiếu tin nhắn từ bạn bè trên tất cả các nền tảng họ sử dụng. Đối với tôi, đây là ý nghĩa của việc nhắn tin hợp nhất - một cách để hợp nhất các ứng dụng nhắn tin khác nhau để tôi có thể có tất cả thông tin liên lạc của mình ở một nơi.
Vài tháng sau, tôi chọn chiếc HTC G1 của mình. Điều tôi không biết lúc đó là việc chuyển sang điện toán di động sẽ dần dần phá tan giấc mơ nhắn tin thống nhất của tôi. Bây giờ tôi thậm chí không đặt câu hỏi, tôi chỉ chấp nhận nó - nhắn tin hợp nhất sẽ không bao giờ xảy ra.
Đó là một mớ hỗn độn, và phần lớn không có cách nào để thống nhất những trải nghiệm này.
Hiện tại có năm ứng dụng nhắn tin khác nhau đang chạy trên điện thoại, máy tính xách tay và máy tính để bàn của tôi. Tôi sử dụng Hangouts với Google Voice được sử dụng cho hầu hết các cuộc gọi điện thoại và văn bản của mình. Công việc dựa vào Slack để liên lạc nhóm và một loại tổ chức tư tưởng tập trung. Nhiều người bạn của tôi sử dụng Discord vì về cơ bản, Slack và TeamSpeak đã hòa trộn với nhau cho các game thủ. Facebook Messenger sống ở mọi nơi cho bạn bè và gia đình tôi không sử dụng Hangouts. Skype ở đâu đó trong nền nên tôi không phải đảo mắt và cài đặt ứng dụng khi ai đó bối rối vì những điều mới yêu cầu tôi trò chuyện video. Đó là một mớ hỗn độn, và phần lớn không có cách nào để thống nhất những trải nghiệm này mà không phải hy sinh các tính năng mà tôi dựa vào hoặc chức năng chung.
Tôi chủ yếu đổ lỗi cho điện thoại thông minh cho tình trạng nhắn tin hiện tại. Thêm một trình nhắn tin đã trở thành một cách để tạo khóa hệ sinh thái. Xây dựng một ứng dụng tuyệt vời trở thành điểm khác biệt, điều có thể được sử dụng để kéo người dùng từ nền tảng này sang nền tảng khác khi quyết định bạn muốn giao tiếp với ai nhất.
Khi chị tôi hỏi tôi tại sao cô ấy nên nhắn tin cho tôi trên Hangouts thay vì Facebook Messenger, tôi đã cho cô ấy thấy cách trò chuyện video đơn giản từ điện thoại. Khi bạn bè của tôi từ bỏ nhóm Hangout cho Slack của chúng tôi và sau đó là Discord, đó là do các tính năng có sẵn và chất lượng chung của ứng dụng trên mọi máy chúng tôi sử dụng. Hợp nhất đã dừng việc mang nhiều ứng dụng lại với nhau và thay vào đó trở thành mang nhiều nền tảng lại với nhau. Bên ngoài những người sẽ sử dụng bất cứ thứ gì được cài đặt sẵn hoặc bất cứ điều gì bạn bè của họ đang sử dụng, dịch vụ nhắn tin hoạt động tốt nhất trên mọi màn hình đều thắng.
Đối với Google, thống nhất có nghĩa là tập hợp tất cả các hệ thống nhắn tin của họ vào một ứng dụng. Điều đó chưa bao giờ thực sự xảy ra với Hangouts, khi chỉ cần thống nhất Google Talk và Google Voice, và trong quá trình Google đã bỏ hỗ trợ cho tin nhắn XMPP được liên kết. Điều này có nghĩa là các ứng dụng như Pidgin đôi khi sẽ không nhận được tin nhắn mà không có lời giải thích thực sự. Tin nhắn Hangout video vẫn không phải là một phần của Hangouts và tại thời điểm này có lẽ sẽ không bao giờ có.
Điều tốt nhất chúng ta có thể nói về nỗ lực thống nhất của Google là nó tốt hơn nỗ lực của Apple, đó là hợp nhất SMS và iChat theo cách bị phá vỡ sâu sắc nếu bạn đang cố gắng nói chuyện với ai đó không sử dụng sản phẩm của Apple. Ngoài ra, tốt nhất là may mắn chuyển từ iMessage sang bất cứ điều gì khác mà không có gì phá vỡ trong quá trình. Palm đã cố gắng hết sức để biến mọi thứ xảy ra ở một nơi với webOS, hợp nhất các văn bản, Facebook, Google Chat, AIM và nhiều hơn nữa vào một cuộc trò chuyện trong một ứng dụng hiệp đồng - nhưng ngay cả khi họ sống sót, họ vẫn sẽ chạy lên cùng một bức tường mà cản trở nỗ lực nhắn tin thống nhất ngày hôm nay.
Tất cả điều này là để nói rằng sự thống nhất như tôi tưởng tượng lần đầu tiên, trong đó một ứng dụng cho phép tôi liên lạc với tất cả bạn bè và gia đình của mình qua tất cả các ứng dụng họ sử dụng, sẽ không bao giờ xảy ra. Ngay cả trong một ý nghĩa bị loại bỏ, nơi tất cả những gì bạn có là khả năng nhắn tin, không có khả năng sớm có thể thực hiện được. Đây không phải là vấn đề đủ để mọi người giải quyết nữa, bởi vì hầu hết mọi người đã ổn định ở một khu vườn có tường hoặc khác và rất vui khi cài đặt một ứng dụng khác nếu thấy cần thiết. Cũng giống như cách mà nó cần một sự thay đổi lớn như việc thương mại hóa điện thoại thông minh để tạo ra tình trạng nhắn tin hiện tại của chúng tôi, việc hợp nhất sẽ không xảy ra nữa cho đến khi trải nghiệm điện toán hiện tại của chúng tôi thay đổi một cách triệt để.
