ZTE Hawkeye đông đúc, đông đúc, chỉ trong vòng chưa đầy ba tuần đã chỉ huy động được 35.000 đô la, đã bị sa thải vì nghĩ rằng khán giả tiềm năng của nó sẽ sẵn sàng thừa nhận một thông số kỹ thuật tầm trung sau khi vận động hành lang để thiết bị trở thành một chiếc bánh dự án trên bầu trời.
Mặc dù thực tế là hai tính năng - theo dõi bằng mắt và dán lại - đã giành chiến thắng trong phần còn lại của phiếu bầu, sự ngây thơ của ZTE khi không lường trước được phản ứng dữ dội đã phơi bày lỗ hổng lớn nhất của công ty khi cố gắng mở rộng sang thị trường Mỹ: chỉ không so sánh với phần còn lại của thế giới.
"Chúng tôi đã đứng thứ tư về thị phần, " Jeff Yee, Phó Chủ tịch Đối tác Công nghệ và Kế hoạch cho ZTE Bắc Mỹ, nói trong một cuộc phỏng vấn với Android Central. "Chúng tôi đã bán được 18 triệu thiết bị và nhiều trong số đó là bằng cách kết nối trực tiếp với người tiêu dùng."
"Chúng tôi đã nghe nhiều điều tiêu cực từ người tiêu dùng sau khi nhận được phản hồi trực tiếp. Chúng tôi thực sự không thấy trước điều này xảy ra."
Trong năm 2017, công ty đặt mục tiêu tiếp tục đà phát triển đó, theo Yee, bằng cách "di chuyển lên cao cấp với các lá cờ" mà mọi người thực sự quan tâm. Dự án CSX, hay Crowd Source X, là nỗ lực đầu tiên của ZTE để thu hút một cách dân chủ đối với khán giả, theo cách tích lũy, sẽ có tiếng nói cuối cùng về cách điện thoại xuất hiện.
Nhưng Project CSX, hay Hawkeye ở dạng hoàn thiện - một quyết định khác được đặt ra nhiều nghi vấn - đã được đáp ứng mà hầu như không có phản hồi nào bởi một công chúng mua mà theo truyền thống rơi vào chính nó vì những điều đó. Chẳng hạn, Nextbit Robin đã huy động được hơn 1, 3 triệu đô la vào cuối năm 2015 với lời hứa về một chiếc điện thoại được thiết kế tốt với một vài mánh lới quảng cáo.
"Toàn bộ quá trình Hawkeye là tương tác - nó được thiết kế để trở thành", Yee nói. "Chúng tôi đã cam kết không chỉ cung cấp ý tưởng, mà còn cả thương hiệu, lựa chọn vật liệu và màu sắc. Thông tin này là vô giá." ZTE sau đó đã đưa ra một lời xin lỗi vì đã giảm thiểu tầm quan trọng của việc hồi tưởng lại, là một trong những quyết định quan trọng nhất của thiết bị, lựa chọn SoC, đề nghị thay đổi Snapdragon 625 thành Snapdragon 835 có nguy cơ trì hoãn ngày phát hành điện thoại và đáng kể tăng giá $ 199 của nó.
"Chúng tôi đã nghe nhiều điều tiêu cực từ người tiêu dùng sau khi nhận được phản hồi trực tiếp. Chúng tôi thực sự không thấy trước điều này xảy ra." Đội ngũ đằng sau CSX nghĩ rằng nó có thể tạo ra một SKU duy nhất (phiên bản của điện thoại) sẽ thu hút khán giả trên toàn thế giới. Đó là cách họ giải quyết trên một thiết bị chạy phiên bản Android nhẹ với một thông số kỹ thuật sẽ không còn tồn tại trong những tháng đầu năm 2016. Nhưng đối với một điện thoại vận chuyển vào cuối năm 2017, ngay cả với một mức giá 199 đô la, những cái đó tìm kiếm một thiết bị cao cấp - một thiết bị có đầu vào thực sự của họ trong trái tim và linh hồn của sản phẩm hoàn chỉnh - chắc chắn sẽ thất vọng.
Yee nói rằng ZTE sẵn sàng thay đổi một số nguyên tắc cơ bản của điện thoại nếu điều đó sẽ dẫn đến tăng doanh số - chiến dịch Kickstarter trị giá 500.000 đô la đã bị đình trệ chỉ dưới 40.000 đô la - nhưng anh ấy và nhóm của anh ấy cam kết mang điện thoại đến thị trường dưới một số hình thức. "Chúng tôi chắc chắn sẽ thực hiện một số thay đổi để đáp ứng với đa số phiếu. Nếu mọi người muốn có Snapdragon 835, chúng tôi chắc chắn sẽ cố gắng để điều đó xảy ra. Nếu mọi người muốn có pin rời, chúng tôi sẽ cố gắng để điều đó xảy ra."
ZTE đã thừa nhận rằng chiến dịch Hawkeye Kickstarter không hoạt động.
Nhưng Yee hiểu rằng có những sai lầm trong quá trình bỏ phiếu ban đầu dẫn đến sự phổ biến trong các quyết định thực tế được đưa ra. "Thách thức với việc điều hành một số cuộc thăm dò này là chúng tôi nhận được rất nhiều phản hồi, điều đó không cho phép chúng tôi thực hiện bỏ phiếu chi tiết đơn hàng. Nếu chúng tôi có thể cơ cấu lại một số cuộc thăm dò ngay từ đầu, chúng tôi sẽ chia nhỏ nó thành nhiều hơn thông tin cụ thể: Bạn có muốn Snapdragon 625 hoặc 835. Bạn có muốn cảm biến vân tay ở mặt trước hay mặt sau không? Chúng tôi cũng có thể nói với mọi người, khi bỏ phiếu, quyết định của bạn sẽ có tác động đến giá cả."
Yee cũng thừa nhận rằng chiến dịch Kickstarter không hoạt động. "Chúng tôi đã xem xét lại chiến lược của mình về việc bán thiết bị và Kickstarter không phải là nơi thích hợp để bán điện thoại này. Chúng tôi đang xem xét lại nền tảng về cách thức thiết bị ra mắt." Cũng có khả năng Hawkeye sẽ bị hủy bỏ hoàn toàn, và mặc dù Yee nói rằng ZTE cam kết đưa hai nguyên lý cốt lõi của điện thoại - theo dõi bằng mắt và bám dính phía sau - ra thị trường, thay vào đó chúng có thể được tích hợp vào một chiếc flagship Axon trong tương lai.
"Toàn bộ quá trình này là một kinh nghiệm học tập cho chúng tôi và vì đây là ngành đầu tiên, chúng tôi đã học được rất nhiều từ chương trình. Nếu chúng tôi chọn làm lại, bây giờ chúng tôi biết cách phá vỡ nó và học hỏi từ quá khứ của chúng tôi - và học hỏi từ những sai lầm của chúng tôi."
Yee cũng nói rằng lần sau, anh sẽ cố gắng tìm cách đưa tiền bản quyền cho những người gửi ý tưởng. Ông nói rằng một số người nhận xét về cách họ từ chối tiết lộ các đề xuất Dự án CSX của họ vì ZTE không có cơ chế bồi thường cho các cá nhân.
Trước khi có bất kỳ quyết định nào được đưa ra về tương lai của Project CSX, chiếc flagship hiện tại của công ty, Axon 7, đã sẵn sàng để cập nhật lên Android 7.0 Nougat vào đầu tháng Hai. Yee nói rằng Google đã nhận được bản dựng Nougat cuối cùng, bao gồm hỗ trợ Daydream được chờ đợi từ lâu và đang trải qua quá trình xác nhận phát hành cho sử dụng công cộng. Quá trình đó sẽ kết thúc trong những ngày tới và người dùng thiết bị đã mở khóa có thể mong đợi một bản cập nhật trong hai tuần tới.
Tin vui cho một công ty không có nhiều tin tức trong vài tháng qua, bị lu mờ khi phát hành Huawei Mate 9 tại Mỹ và Mi Mix cực kỳ hiện đại của Xiaomi tại Trung Quốc. Nhưng ZTE dường như có kế hoạch lớn cho năm 2017, và ngay cả khi Hawkeye không bao giờ đưa nó ra thị trường ở dạng được đề xuất hiện tại, vẫn còn rất nhiều ý tưởng hay - cả đám đông và mặt khác.
