Dần dần và lặng lẽ, Android đã phát triển thành một hệ điều hành máy tính để bàn. (Đó là ngoài hệ điều hành điện thoại, HĐH máy tính bảng, HĐH TV và HĐH đồng hồ.) Bản phát hành 7.0 Nougat năm nay đã ra mắt với một tính năng mà chúng ta vẫn chưa thấy trên bất kỳ thiết bị sản xuất nào: chế độ cửa sổ tự do. Freeform, một trong ba chế độ đa cửa sổ, về cơ bản cho phép máy tính bảng Android của bạn xử lý các ứng dụng giống như máy Mac hoặc PC của bạn - trong một cửa sổ có thể di chuyển, có thể thay đổi được.
Nó trông giống như các ứng dụng Android chạy trên Chromebook. (Và với lý do chính đáng: Có mọi cơ hội hỗ trợ Google Play của Chrome OS là trọng tâm trong quyết định đưa hình thức miễn phí vào Nougat ngay từ đầu, cho phép các nhà phát triển tạo các ứng dụng chơi độc đáo trong cửa sổ.)
Tin đồn về việc sáp nhập Android với Chrome OS đã lan truyền trong nhiều năm - cho đến gần đây mà không có nhiều chất đằng sau chúng.
Tính năng có vẻ thích hợp này là một gợi ý ban đầu về một điều được đồn đại từ những ngày đầu tiên của Android trên máy tính bảng: việc hợp nhất cả hai hệ điều hành thành một - hoặc ít nhất là sự tiến bộ của một hệ thống khác.
Một trong những báo cáo có thẩm quyền đầu tiên tuyên bố rằng điều này thực sự có thể xảy ra vào tháng 10 năm ngoái từ Tạp chí Phố Wall. Google sẽ gấp Chrome OS thành Android và HĐH mới sẽ tiếp tục chinh phục các thiết bị lớn hơn như máy tính bảng, mui trần, máy tính xách tay và thậm chí cả máy tính để bàn đầy đủ. Một phiên bản đầu sẽ được hiển thị vào năm 2016 và xuất xưởng vào năm sau. Vào thời điểm đó, Google đã không từ chối một cách rõ ràng báo cáo, nhưng đã hoàn toàn cam kết cam kết với Chromebook.
Trong thời gian chờ đợi, chúng tôi đã thấy các ứng dụng Android (thông qua Google Play) xuất hiện trên Chromebook - kết quả của rất nhiều công việc kỹ thuật, đưa hai người lại gần nhau hơn bao giờ hết.
Và bây giờ, trong những ngày gần đây, đã có những gợi ý trêu ngươi rằng một cái gì đó thực sự đang diễn ra. Cảnh sát Android lần đầu tiên báo cáo tên mã "Andromeda" vào thứ Bảy là tên của hệ điều hành mới, được cho là "hợp nhất". Một tweet từ Android, Chrome và Google Play SVP Hiroshi Lockheimer đã nhắc nhở báo cáo, với đề xuất rằng các sự kiện tại Pixel shindig vào ngày 4 tháng 10 sẽ có ý nghĩa như thông báo ban đầu của Android tám năm trước. Kể từ đó, một báo cáo mới đã làm rõ rằng nó hoàn toàn tách biệt với nỗ lực hiện tại để đưa Google Play lên Chromebook.
Chúng tôi đã công bố phiên bản đầu tiên của Android 8 năm trước. Tôi có cảm giác 8 năm kể từ bây giờ chúng ta sẽ nói về ngày 4 tháng 10 năm 2016.
- Hiroshi Lockheimer (@lockheimer) ngày 24 tháng 9 năm 2016
Cập nhật: Tất nhiên điều đó đã không thực sự xảy ra vào ngày 4 tháng 10. Nhưng vẫn còn nhiều thứ khác bị mắc kẹt.
Tên mã "Andromeda" đã được theo dõi trở lại mã và nhận xét trong AOSP (Dự án mã nguồn mở Android). Trong một trường hợp, mã Nougat trên Nexus 9 xác định các yêu cầu hiệu suất tối thiểu cho Andromeda. Mặt khác, mã được viết để phát hiện Android hoặc Andromeda dựa trên việc tính năng chế độ cửa sổ dạng tự do có khả dụng hay không. Mặt khác, một nhân viên của Google nói về việc "xả" (có thể có nghĩa là nhấp nháy) Nexus 9 với hình ảnh Andromeda để kiểm tra ngưỡng hiệu suất.
Chúng tôi cũng đã đào các tài liệu tham khảo về Andromeda trong trình theo dõi lỗi Chromium có từ tháng 2, dưới dạng URL "đi" - một liên kết trên mạng nội bộ của Google.
Tất cả những điều này chỉ ra Andromeda thực sự là một điều có thật, và từ cách diễn đạt các nhận xét trong AOSP, theo một số cách tách biệt với Android mà chúng ta biết ngay bây giờ. Một AOSP cam kết nói về "ngưỡng hiệu suất cho các thiết bị Andromeda và Android". Một nhận xét mã khác cho biết: "Chúng tôi phân biệt kết quả cho các thiết bị Andromeda và Android. Các thiết bị Andromeda yêu cầu điểm hiệu suất cao hơn."
Lưu ý: Bên cạnh đó, các ý kiến cho rằng Nexus 9 chỉ đáp ứng các yêu cầu về hiệu suất cho Andromeda. Nhưng đừng quá phấn khích về một bản cập nhật lớn cho máy tính bảng chỉ vì Google phát triển Andromeda trên đó: Không có bản cập nhật nền tảng Nexus 9 nào được đảm bảo sau tháng 10 năm 2016.
Ở cấp độ kỹ thuật, có vẻ như Andromeda là Android.
Ở cấp độ kỹ thuật, có vẻ như Andromeda là Android. Giống như Android Wear là Android và Android TV là Android. Chúng tôi biết Andromeda trên Nexus 9 sử dụng chế độ cửa sổ miễn phí - không có gì ngạc nhiên - và có khả năng bổ sung một loạt các thứ khác mà chúng tôi chưa thấy để biến nó thành một máy tính bảng / HĐH chuyển đổi tốt hơn nhiều so với Android 7.0 hiện nay. Như vậy, nó có yêu cầu hiệu năng cao hơn so với Android cũ.
Và đó là câu đố trung tâm của tất cả những điều này: sự khác biệt thực sự giữa Android và Andromeda là gì? Nếu các tính năng của Chrome OS đang được "sáp nhập" vào Android để tạo thành Andromeda, thì đó là những tính năng nào, ngoài chế độ dạng tự do có sẵn về mặt kỹ thuật cho bất kỳ ai xây dựng máy tính bảng trên Nougat? (Không phải ai cũng thực sự làm điều đó.) Không ai ngoài vòng tin cậy của Google biết chắc chắn, nhưng có một số khả năng mạnh mẽ.
Andromeda có thể sẽ thêm một máy tính để bàn truyền thống, có chức năng như chúng ta đã thấy trong Chrome OS, cùng với các ý tưởng hoang dã như trình quản lý tệp và hỗ trợ nhấp chuột phải và thay đổi cách quản lý ứng dụng trong bộ nhớ. Những thay đổi lớn đối với nền tảng Android cũng sẽ cần thiết để cho phép các ứng dụng đầy đủ cho máy tính để bàn - nghĩ rằng Adobe Premiere, Lightroom hoặc thậm chí chính Android Studio - sẽ phát triển mạnh mẽ.
Phần cứng khởi động tiềm năng cho Andromeda cũng thú vị không kém. Android Police và 9to5Google đề xuất một máy tính xách tay có tên gọi chính thức là "Pixel 3" (tên mã Bison) sẽ cập bến quý 3 năm 2017 với các đối tác nhắm mục tiêu đến người mua MacBook Pro. Thông số kỹ thuật được cho là vẫn còn thay đổi, nhưng AP báo cáo rằng chúng tôi đang xem xét cấu hình lưu trữ 32 GB và 128 GB, chip Intel M3 hoặc Core M5, RAM 8 hoặc 16 GB, hai cổng USB-C và giắc cắm tai nghe. Hỗ trợ bút stylus cũng được báo cáo, cùng với một bàn di chuột bằng kính và phản hồi xúc giác. Đáng chú ý khác: thời lượng pin 10 giờ và giá khởi điểm $ 799.
9to5 cũng báo cáo một sự ra mắt sớm hơn nhiều của Andromeda trên, thật kỳ lạ, một máy tính bảng Huawei mang nhãn hiệu Nexus. Điều đó cho thấy Andromeda có thể sống cùng với Android, ít nhất là trong ngắn hạn.
Để chinh phục máy tính để bàn, Google phải khắc phục sự cố cập nhật tích hợp sẵn của Android một lần và mãi mãi. Và đó có thể là rất lớn cho điện thoại.
Mặc dù vậy, có một sự thay đổi dài hạn rất thú vị: Để chinh phục máy tính để bàn (và, hãy trung thực, thực tế sử dụng iPad) Andromeda sẽ cần phải khắc phục một cách dứt khoát vấn đề cập nhật tích hợp của Android một lần và mãi mãi. Không ai sẽ mua một máy tính xách tay nằm trên một phiên bản hệ điều hành cũ trong một năm. Hoặc một bản cập nhật chỉ được đảm bảo trong hai năm sau khi ra mắt. Nếu Android (thông qua Andromeda) chơi với các ông lớn trong thế giới máy tính để bàn, đơn giản là không có cách nào mô hình cập nhật Android hiện tại có thể tiếp tục.
Giả sử Andromeda không chỉ dành cho phần cứng của Google, giải pháp khả thi nhất là tạo lại cách thức cập nhật Chromebook - làm việc chặt chẽ với nhà sản xuất, nhưng về cơ bản là các bản cập nhật được gửi trực tiếp từ Google. Có lẽ không hoàn toàn đồng bộ hóa trên mọi thiết bị, nhưng cách nhanh hơn và đáng tin cậy hơn so với sự phân phối phiên bản Android hiện tại. (Google đã thực hiện các bước đầu tiên hướng tới điều này với các bản cập nhật liền mạch trong Nougat.)
Và điều đó có thể có tác động thay đổi trò chơi cho Android trên điện thoại. (Bởi vì nếu đây sẽ là một sự hợp nhất thực sự, một hệ điều hành đơn cho tất cả mọi thứ, Andromeda - dù có gọi là Android hay không - cũng nên có trên điện thoại.) Andromeda trên điện thoại, nếu về cơ bản là cùng một hệ điều hành, chắc chắn sẽ được cập nhật theo cùng một cách - nhanh chóng và trực tiếp bởi Google. (Rất tiếc, sự chậm trễ do sự chấp thuận của nhà mạng, rất có thể sẽ tiếp tục.)
Để thực hiện điều này và không làm mất mọi nhà sản xuất điện thoại Android trong quá trình này, Google cũng cần đưa ra cách để các công ty như Samsung, LG và Huawei tùy chỉnh điện thoại mà không làm rối quá trình cập nhật. Đó là một thách thức lớn về kỹ thuật và kinh doanh, nhưng nếu bất cứ ai cũng có thể làm được, Google có thể. Nó chắc chắn đã có nhiều thời gian - nếu bài báo WSJ ban đầu được tin tưởng, đến khi Andromeda sẵn sàng, nó sẽ có bốn năm để thực hiện.
Có một hệ điều hành có khả năng cho máy tính để bàn sống trong điện thoại cũng thể hiện khả năng của tính năng tương tự Microsoft Continuum trong điện thoại Android / Andromeda trong tương lai - một triển vọng thú vị vì nhiều lý do rõ ràng. (Microsoft có tính năng này hoạt động khá tốt trên phần cứng, kém mạnh mẽ hơn nhiều so với điện thoại khi Andromeda sẵn sàng.)
Hoặc có thể không. Có lẽ điện thoại nằm ngoài phạm vi của Andromeda. Hoặc có lẽ Andromeda chỉ dành cho phần cứng của Google. Hoặc là một cơ hội bị bỏ lỡ rất lớn, tuy nhiên.
Dù Andromeda có hình thức nào, Chromebook sẽ không biến mất bất cứ lúc nào sớm.
Andromeda có thể đại diện cho tương lai của Android như một hệ điều hành cho mọi thứ. Đối với máy tính xách tay do Google cung cấp, nó thể hiện một con đường khả dĩ từ Chrome OS - trình duyệt web có khả năng cũng có thể chạy các ứng dụng điện thoại - đến HĐH máy tính để bàn hạng nhất đến đối thủ macOS và Windows. Đối với điện thoại do Google cung cấp, đây là cơ hội để loại bỏ phần lớn tai họa cập nhật của Android và làm cho các thiết bị trở thành máy tính chính của nhiều người trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết.
Mặt thương hiệu của mọi thứ là thú vị quá. Tiền của chúng tôi dành cho bất kỳ HĐH "hợp nhất" nào tiếp tục mang tên Android, nhưng không thể có sự khác biệt về thương hiệu giữa các thiết bị Android cũ và các thiết bị hậu Andromeda. (Ai biết được, "Andromeda" có thể hóa ra nhiều hơn một tên mã.)
Dù bằng cách nào, Chrome OS không thể biến mất sau một đêm. Và Android cũng không thể như chúng ta biết. Có hàng triệu Chromebook vẫn cần hỗ trợ - và nhiều kỹ sư được thuê để làm điều đó - và các máy tính xách tay hỗ trợ Chrome mới ra mắt vào cuối năm nay được thiết kế xung quanh chạy các ứng dụng Android từ Google Play. Chắc chắn sẽ có một khoảng thời gian giao nhau kéo dài giữa Chrome OS và Andromeda. Và ngay cả khi tầm nhìn lý tưởng của chúng ta về Android sau Andromeda trên điện thoại được thông qua, Nougat và các phiên bản cũ hơn sẽ tiếp tục được sử dụng.
Tuy nhiên mọi thứ đã được giải quyết, có vẻ như năm 2017 sẽ là một năm thực sự thú vị.
